全国各地中小型企业因新冠疫情蔓延面临无法预料的挑战。在蒙特利尔，许多经营餐馆，健身房和服装店的华人朋友们都在为疫情期间营业额直线下滑，无法承担昂贵租金而发愁。今年七月中旬，魁省高等法院作出裁定表示，因响应政府公共卫生政策号召而暂停营业的企业可以酌情免除缴付房租的义务。
该案中，一个华人开的健身房不幸被房东告上法庭。房东要求健身房赔付今年三月到六月的房租。房东认为，即使健身房被迫暂停营业，健身房的器械依旧存放在原处；由于健身房已经获得了来自联邦政府的租客应急补助，健身房没有合法理由拒绝缴付房租。健身房则辩称，健身房的暂停营业是不可抗力造成的。根据魁省政府3月24日颁布的行政命令，由于健身房不被认定为维持人们生命健康和基本社会功能的城市基本核心服务，所有魁省的健身房都被勒令暂停营业以延缓新冠疫情的蔓延。因此，健身房的无法营业，无法产生营业额，无法支付房租是由不能预见，不能避免，不能克服的不可抗力因素造成的。根据魁北克民法典第1470条规定，健身房有权要求免除缴付被迫暂停营业期间的房租的责任。
最高法院的Kalichman法官分析了当事人双方租约里的不可抗力条款，相关事实及相关法条和判例后裁定，华人健身房可以免缴今年三月到六月的房租，总计26 950.65加币。首先，房东有为租客提供全方位安全，卫生及平和的经营环境的义务。本案中，由于疫情影响，即使健身器械依旧存放于原处，房东也无法提供全方位安全，卫生及平和的经营环境。健身房也被迫暂停营业。据此，法院认为，本案中，房东没能履行租约合同及民法典规定的房东义务，无权索要房租；其次，本案中，政府为执行公共卫生政策颁发行政命令强制健身房暂停营业属于不可抗力。其原因有三：其一，在签约时，双方当事人无法预见该情形。涉案华人健身房和房东的签约时间为2017年年底。在那个时候，任何人都不会预想到新冠疫情会对我们的生活造成如此严重的影响；其二，房东无法避免政府颁发暂停营业的行政命令。本案中，政府为延缓新冠疫情蔓延而颁布的命令具有强制执行力。这一命令是房东无法规避的；其三，新冠疫情给企业经营带来的影响是无法克服的。在本案中，房东无法通过其他方式履行自己为健身房提供安全经营环境的义务。最后，法院指出，该不可抗力使房东无法履行其提供全方位安全经营环境的核心义务。本案中，房东声称，租约第13.03条明确约定，即使房东因不可抗力造成迟延履行义务，健身房也不能免除其缴付房租的义务。针对这一观点，法院认为，本案房东没有迟延履行义务，而是完全无法履行其法定义务。因此，租约13.03条不能被适用作为房东的抗辩理由。
希望这篇文章能启发在魁省经营健身房，餐馆和服装店等华人企业家们与房东针对租约事宜积极谈判以争取自己的合法权益。当然，需要注意的是，不可抗力是一个由当事人举证后，法院通过法定事实分析而作出的事实判定。所以，租客不能将所有迟延缴付房租或不交房租归责于不可抗力。如果您有任何法律问题，欢迎致电Kalman Samuels律师事务所。加拿大魁北克新冠病毒感染确诊案例仍在增加，在这个特殊的时期没有一个人能够置身事外，只有团结联合抗疫才能战胜病毒。请信赖我们专业法律团队，我们将竭尽全力为您规避法律风险，争取合法权益，制订最有效的解决问题的方案！
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